Tai giliausias pasaulio ežeras (1620 m) bei itin didelės svarbos gėlo vandens telkinys: manoma, kad čia sutelkta 20 % gėlo vandens atsargų (neįskaitant tų, kurios sušalusios į abu Žemės ašigalius dengiančio ledo "kepures"). Pastaruoju metu ežerui grėsmę kelia vis didėjanti aplinkos tarša, ypač dėl Irkutske sutelktos pramonės.
(
